第三章 犒军（2 / 3）

岸有个垂髫小童正呲着牙对着他们挥手，显然是认得蔺昂。

周彦学微笑道：“下次再听说书人说蔺将军冷面罗刹，我定然上去叫板。”

蔺昂见他眼中戏谑之意，嘴角也弯了弯，倒真如春风和煦冰雪消融，被封锁的俊朗从这笑里透出来，整个人生动许多。周彦学心里本就对他有鬼，直愣了一下，心道：多少年没有见他这样笑过了。

因为是休沐最后一天，在营中留用了午饭后，蔺昂也随着礼户两部的车队一起回城。进城后蔺昂言明要去给小外甥采买些玩意，周彦学将户部其余人遣回，说要随蔺昂一同前去。

对此他的借口是：“文怀兄新添了人口，将军帮忙参谋看能送些什么。”

闲逛到华灯初上二人才散去，那天，侍郎府上上下下凡是有孩童的，都可以到门房上挑个玩具，众人都道侍郎大人待下仁善，谁也不会看见他们大人偷偷在衣柜底下的木箱之中塞了什么。

节后礼部的公务多是一些庆典琐事，到下次休沐时，周彦学先去沈章处贺了弄玉之喜，送了几件蔺昂帮忙挑选的新奇玩具。晚上沈章说与夫人听时，沈夫人点头道：“周侍郎有心，只是他相貌绝尘，才名远播，怎么到现在还不娶妻成家呢？”

沈文怀想起外间的男色传闻，干咳道：“许是没遇到好的吧。”

没成家的周侍郎出了沈府径直往将军府去，今日蔺昂倒是在家。

——在家哄孩子。

蔺昂的姐姐蔺霜封号是宁乐县主，她的故事也是被京都百姓称道了好多年。十年前也就是她十七岁那年，本说好了跟毅国公世子的亲事，谁料将军夫人突然病逝。当时老将军还在外带兵，家里只她与弟弟主事，弟弟作为嫡子前前后后忙着办丧事，她不愿亲家因红事前的白事被人议论，影响毅国公府的声誉，于是未嫁女亲自登门，以守孝三年为由主动为自己退婚。国公世子知晓后说：“女子尤能如此，我更不能寒了她的心。”就当真等了三年。大孝一过，本来低调的毅国公府铺陈了十里红妆迎娶新妇。七年过去了夫妻和睦，育有一女名为赵星璋，年方五岁，如今又身怀六甲。本来这次中秋便说好一起回娘家，突然有点不适，骇得世子赶紧拦下，耽搁了这些时日，今天才亲自把夫人和女儿送过来。

而这毅国公与周彦学之间还有另外一段传奇。周彦学少年游历，碰到一个不问世事最爱游山玩水的毅国公，结为忘年之友，进京后曾在国公府待过三年，直到十九岁及第拜官后出来开府。那年全京城热议的事情只有两件，都与毅国公府相关：一是惊才绝艳的状元郎，再一个就是十里红妆迎娶新妇。

巧的是，他在国公府的三年正好是宁乐县主守孝的三年，而他春闱及第恰好与入秋国公府的嫁娶错开，因此与宁乐县主并不相熟。

倒是世子赵明经见了他出现在这儿十分惊讶：“彦学？你怎么来了？”

“世子，世子妃，”周彦学笑言道，“我来找蔺昂将军。”

世子朗声朝蔺昂笑道：“倒不知你二人何时重新交好的，鸣野，你这些年在外不知道他什么样子了，可小心点，别看这厮外皮儿晶亮，里面可是黑芝麻馅儿的。”

周彦学笑道：“世子快放过我吧，莫不是嫌我就不登门拜见？”

蔺昂在家里十分放松，加上外甥女可爱，嘴角一直挂着笑意，将周彦学引到书房。倒是宁乐听到是来找蔺昂的，神色一下子紧绷起来，直到两个高挑身影隐入回廊还在望着。

“怎么了？”世子觉得奇怪，以为妻子不认识，“哦，他便是彦学，你大概也没怎么见过他吧，是不是一表人才？”

“……果然。”宁乐收回目光朝夫君提了提嘴角，拈起一枚梅子蜜饯若有所思。

“不知周侍郎来找我所为何事？”

“你先前可是叫我名字的，”他把手上的包袱打开，青色的斗篷叠放得整齐，“十六那日下雨，未来得及归还，耽误了许多日子。”

“一件衣裳罢了，指使下人交给门房便是，劳烦亲自跑一趟。”

“不麻烦，有个由头起码能见你一面。”蔺昂愣了一下，今时他二人不同往日亲近，周彦学自己也觉得这话说得轻浮，轻咳一声，把腰间插的折扇抽出来握紧，转头装作打量书房的模样。气氛因为他这一句话一下子冷了，周彦学后悔自己口无遮拦，正打算胡乱点评一下书画化解尴尬时，身后蔺昂低声道：“我并非别人口中不通情理之人，你要见我不必寻什么由头，直接来就是。”

周彦学轻声应下，心里却苦笑：我倒宁愿你不通情理，我就不用隐藏得这么辛苦。

蔺昂与周彦学从书房出来，正碰见安定侯外出回来，与外孙女玩得正开心。周彦学见礼后，安定侯冲他点点头：“周侍郎前些日子送来的几筒青茶滋味甚好，老夫这里谢过了。”

“茶叶是蕲州出的苦青茶，京城中怕只有侯爷能懂得其中好滋味了。”蕲州是蔺氏的老家，安定侯少年投军征战，几十年未回了。这茶叶并不名贵，且味苦常人难以消受，倒是送到老侯爷心里。