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科莱克毫无预兆跌坐在地。

他自己也惊愕不已，心慌又害怕。

因为马尔蒂尼在隶属警方的科学研究室工作，所以潜意识认为他是“自己人”，站在相同立场，遵循同样的规范。

事实上，他们并不是一边的。

手指插进银发，科莱克喘着气拢了把头发。他不该这么震惊，即使马尔蒂尼继承并继续运作橡木湾庄园都正常，毕竟马尔蒂尼有一半是罗西。

“科莱克！你还好吗？我载你去看医生。”酒保搭住他肩膀。科莱克摇头，“我没事。”他抹掉冷汗，“可能是最近没好好睡过觉，有点头晕。”伸手让酒保扶他起来，坐进吧椅休息。

酒保给他倒了一杯加满蜂蜜和糖浆的利口酒，交代年轻人看着科莱克，自己到后边小厨房弄些营养简餐。

溶溶灯光下科莱克瓷白面庞微微泛出青色，银发凌乱，衣衫起皱，那种虚幻脆弱的美感令人伤感，仿佛倒映水面的影子，伸手一搅就散成扭曲的碎片。

“你叫什么名字？”科莱克晃动酒杯。

“艾普?博尔斯。”

“好，艾普，我雇佣你。”

科莱克攥紧酒杯，“尽你所能接触可可，我要知道他的近况，任何微小的事都要详细报告。把账户给我的酒保，他会将报酬打进去，或者你要现金？”

艾普没有考虑很久，“现金，我真是受够了填税单。不过我无法给出时间承诺，可可虽然说过想出来跟我见个面，但他是单方面联络，我没有他的电话和地址。”

“可可知道你是私家侦探？”

“对，亮出这个身份大部分人会说得更多。”

“那就等着吧。”

科莱克饮尽甜酒，空杯砸在吧台桌面。

现阶段他需要专注于手里的案子，和马尔蒂尼之间不过是睡过一次的关系，以后未必会再见面。

吃过东西，换好衣服，科莱克步行到警局。天空阴沉沉的，早间新闻预告会降雪。街边橱窗铺满圣诞装饰和节日折扣海报，汇聚成鲜红海浪席卷整座城市。

警局大厅竖起松树，层层彩灯等待亮起。

科莱克驻足仰望，换班的同事打着呵欠经过，拍怕他肩膀，“别想了，圣诞假期没戏。老怀特那个笨蛋，这么重要的时期还被拍到和情妇开房。痛失爱子的恩爱夫妻形象一旦出现瑕疵，选民们会因为被欺骗而愤怒，要是处理失当，老怀特会很不妙啊。”

“我看照片背景像是酒店走廊，在酒店里被拍到？”科莱克摸出烟盒。回忆今早附图片的网络新闻，老怀特的侧脸很清晰，他揽着女人的腰正要走进酒店房间。

互掀老底是竞选一环，政敌们在摄像机前亲切握手风度翩翩，背地里挖地三尺寻找对方不光彩的一面，大多数时候要挟对方达成交易，极端情况爆出重大丑闻扼杀对方政治生涯。

既然出现这样的照片，很可能还存在性爱录像。

“哼，那个横平竖直的角度，怎么看都是预先放置的隐藏摄像头拍下来的。”同事从科莱克手里接过一根烟，“出现了背叛者。不清楚是老怀特竞选团队，还是酒店方面有问题，两边都得查。”

按照正常流程，竞选团队会在老怀特到达酒店之前彻底检查整层楼，确保安全与隐私。被偷拍到照片，说明要么是检查出现纰漏，要么是酒店方做下手脚。

“老怀特带去酒店的女人呢？”科莱克拨动打火机。橘黄火焰跃出，同事凑近点烟，“跑了，不过竞选团队不会对我们完全说实话，他们把那女人藏起来也不奇怪，说不定沉湖了。”

比起警方，竞选团队采取的手段更激进更凶狠。

美丽与宠爱在前途面前一文不值。

“你应该会被派去调查酒店。”同事伸手捂住大大的呵欠，“晚上我来帮你，再熬下去我可能会不举。”

果然如他预测，科莱克受命对酒店内部进行调查。

玛戈国际酒店在东区营业将近二十年，股东经历几次大变动，现任董事会成员虽然分属不同政治阵营，在酒店这种情报与情色交易密集的地方，彼此制衡，互通消息，共同维护安全的交易场所，价值远超过一两次政治博弈的胜利。

“很难想象酒店方面泄漏议员的丑闻，这可能直接毁掉多年辛苦建立起来的信誉。”

科莱克翻看相关资料，“级别低的职员根本进不去那层楼，嫌疑人范围很窄，都是服务很久的高级员工，新闻出来后，酒店方肯定已经把这些人仔细查过一遍。”

“你得把目光放远些，科莱克。”对策室负责人倚坐桌边，“董事会不管经营，实际管理者如果是笨蛋，就可能拿金砖去换生锈的铁钉。”她笑得极其迷人，“昨天你去了科学研究室？玩得开心吗？”

科莱克闭紧嘴唇，他有不好的预感。

“玛戈酒店从五年前就由奥萝拉?费尔沃?罗西经营，业绩相当出色，最近奥萝拉夫人不在黑城，偏偏这时候出事。”

对