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“干得不错。”这个身形与艾柯相仿的年轻人笑起来，“现在该想想怎么把我放出来了。”

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地下四层。

艾柯在布兰德身边盘腿坐下来，“现在能好好说话了吗？”

布兰德咬着牙，额头、脖子上全是因为疼痛流的汗，他愤恨地看向罪魁祸首——几分钟前，他听到了入侵警报，很快又停止了，索恩久久未出现，本来布兰德想直接走秘密通道逃去安心医院的地下，艾柯不知道从哪里窜出来，三下五除二就让他失去了行动能力。

“别这么盯着我，我只是让你的四肢都脱臼了而已，你当向导就没想着练练近身格斗吗？”艾柯看着躺在地上的布兰德，锐利的眉眼有种凛冽的美，这种极富辨识度的样貌很快让布兰德想起了他曾经看过的索恩的一张速写画，他难以置信地问：“你，你是A6号？！”

“别喊我的实验品编号，我有名字，但我不会告诉你。”

“怎么可能，你、你应该已经死了——！”布兰德方寸大乱，尝试用精神力攻击以做放手一搏。

艾柯轻而易举压制了他，也感觉到了布兰德的信息素味道。

“真难闻……”他无视布兰德的哀嚎，散漫得像邻居间对话，“索恩告诉你我死了？也是，被唯一一个成功一半的实验品差点整死可不是什么光彩的事情。你的味道跟我这么像，但是又这么难闻，难不成你的腺体是人造的？索恩进步的可真快。”

布兰德好不容易才从脑海里的剧痛缓过神来，没力气回答他。

“无所谓了，你很快就会死在这里。跟你分享一个秘密，你知道索恩是怎么改造我的吗？我本来只是个普通人，但他把一对匹配度超过百分之九十的哨兵向导的腺体分别植入了我的体内，使用了向导的大脑腺体，哨兵的躯干腺体，然后，奇迹发生了。我从排异里活了下来，能使用精神力，但没有哨兵的能力，没有精神体，不可能深度绑定，还有可能随时随地发情的缺陷，我仍然是个失败品。”艾柯自顾自说道，“但我不觉得我是失败的，我是我两位父亲的爱情结晶，他们即使死了也没有停止爱我，他们让我活了下来。”

布兰德仿佛知道了一个事实。他的眼睛瞪大了，呼吸急促起来。

艾柯笑着说：“是的，我用的是我的爸爸们的腺体。索恩指着他们的尸体告诉我的。”

他接着说：“老师跟我说这些事情总憋着不好，所以我才跟你讲的，但我觉得你应该不会有共鸣。另外，你还记得查尔斯吗？那个找你做精神治疗、托人送了花给你的B级哨兵。”

布兰德下意识摇头。

“真的不记得了吗？想一想，是不是有一个很快为你着迷、被索恩判定为可以洗脑，送过来后却又放弃了送回医院割掉腺体的家伙？”

啊，是那个，送了一束雏菊的……

“你想起来了。你知道吗，他跟你的匹配度相当高，索恩担心他会反过来影响你才改变主意的，不过也因此，他在被取掉腺体、对信息素类似物上瘾发疯之后很快就清醒了过来，因为那些药物味道其实都不像他感觉到的你。你们本来可以是一对的。”

“不可能！我的信息素，我的腺体……早就不是原来的了！”

“是吗，但相似度只有七成吧。我猜索恩应该是保留了一部分当年从我身上提取出来的信息素，才让他能够进一步研究的，你的味道也是基于我，通过人工手段让味道相似，不过仍然有你自身的印记，就凭剩下的三成，也让查尔斯认准了你，我都不知道该说什么。”

艾柯站起来，“话说的差不多了，我得先解决终端。啊，查尔斯说如果见到你，要给他带句话，他说那天本来想送玫瑰的，但是觉得雏菊更适合你，不过，都过去了。”

布兰德不知道为什么有点想哭，也许是为一份错过的心意，也许是为了他功败垂成的野望。

信号屏蔽解除了，沃伦很快来到地下四层，看到一排排装满人的营养舱，也觉得有些超出想象范围了。

艾柯拍拍他的肩膀：“我不负责解决这个，赶紧联络你的上司吧。”

回到地面，半死不活的索恩被结结实实捆在担架上，布兰德也被带上来了，手和脚给他接好了以后收到了和索恩相同的待遇。

米勒与赫里奥紧张地在等待，看见他就立马过来了，问他有没有事。

艾柯一一安抚过，小队长就走过来，“你的怀表，还给你。录音很清晰。”

“谢谢。”把黄澄澄的怀表重新挂在脖子上，艾柯呼出一口气，又瞥见了立在一旁像尊雕像的查尔斯和他的另外两个队友。他走过去，低声道：“我跟他说了。”

查尔斯只是“嗯”了一声。

那天晚上，他雀跃地去医院，想着多见几次自己命中注定的向导，就能多创造一些追求的机会，在第一次精神治疗的时候，他就感觉到了那种冥冥之中的吸引力，虽然向导没有什么反应，但他觉得也许是因为害羞和天天治疗带来的疲惫，等见到面，一定要叮嘱对方多多休息。