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Chapter16(1 / 2)

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“你的意见?”

仆从为诺亚和男人呈上杯子,又迅速倒上了酒。借着头顶跳动的烛光,诺亚扫了一眼杯底。酒液下层微微混浊,漂浮着杂质。

“不是件坏事。”男人见他不动,也不在意,自顾自拿起酒杯,一口饮尽,“山族实力强盛,在草原上颇有威名。能与他们结盟,对我们来说有利无害。”

“但山族与世无争,常年自成一脉。”诺亚手指不由自主地绞紧,“怎么会突然想离开领地与我们结盟?”

“很简单。”男人给自己又倒了一杯酒,“因为这是场博弈。或者说,是对你的试探。”

他眼神闪动,端起杯子,小小抿了一口酒。烈酒入口辛辣,烧得他脸颊泛红,却还强装成熟镇定。“试探什么?”

“试探你是不是徒有其名。”男人面色从容,礼貌中带着疏离,“也许你的故事随着人们口口相传,到山族那里,已经成了有三只眼睛九条胳膊的妖怪。”

诺亚弯弯嘴角,掩下笑意。“如果他们发现我不是呢?”

“那至少也要告诉他们,”男人自己也忍不住笑了,“你不是他们招惹得起的。”

在以前,他应对的过来自其他部落的人只有两种:战败的俘虏和求和者。除了斩首或是令其归顺以外没有其他的选择。但如今即将来访的是一支浩浩荡荡的使团。从未应对过如此交际场面的少年一时有些慌了手脚。

“我该怎么办?”

“把它喝完。”男人抬抬下巴,“我就告诉你。”

诺亚低头,看着眼前满满一杯烈酒,挣扎了片刻,深吸口气,一口饮下,脸皱成一团。

“咳、咳咳!”

太烈了,像一把火直直从舌尖窜过喉咙烧进胃里。诺亚咳得从脸到脖子都红透了,好一会才缓过来,略带怨气地盯着男人。

“这就是第一步。”男人点点头,又给他斟满,“你需要一场招待他们的宴会。宴会上要有足够的好酒好肉。把所有最好的东西都拿出来——告诉他们你的部落生活有多么富足。无论是进攻还是防守,你的军队都有充足的粮食和水。即使他们怀有心思,也最好趁早打消。”

诺亚脑子里有点晕乎,眯着眼睛,点点头表示明白。

“再喝一杯?”男人笑道,“到时候你可不能像以前一样半路逃跑。”

诺亚咬咬牙,咕嘟咕嘟地又闷了一杯下肚。

“这样总够了。”他擦擦嘴角,“还有什么?”

“其次,是关于你的。”男人也不再为难他,“宴会能让山族知道部落的力量,使他们不敢有二心。但同盟是否能成功,则取决于你自己的能力。”

“……我?”

“要让他们知道你为什么能当上首领。”男人抬头看向悬吊着的数不清灯火,“来拜访我的人都会不自觉地尊敬我。因为他们能看见我身上的衣服,营帐的装饰,还有数不清的奴隶。你也一样。一个强大的部族需要一个强大的首领,而一个强大的首领需要比我更多的东西展示他的能力和地位。”

“是要我和他们的首领打架吗?”诺亚略感困惑地皱眉。

“不。你什么也不用做。”男人笑出声,“他们不会用自己的生命冒险,而是会派出他们的奴隶挑战我们的人。即使战斗输了不会有损失,但在异族人面前落败,会影响整个部落的士气。所以我们必须要赢。”

诺亚似懂非懂地点点头。他想起小时候观看部落里的人打架,赢了的人便会将下在输家身上的赌注都拿走。

“我知道了。”他说,“我会赢的。”

“这正是我今天要提醒你的。”不想男人竟然沉下脸色,“你对待奴隶太温和了,首领。”

少年瞪大眼睛。

“如果在我这里,那个人已经被杀掉了。”男人神色严肃,“他们是奴隶,不是你的玩伴。你应该教会他们什么是规矩,而不是放纵他们。”

诺亚不明所以。他在当上首领之前一直与母亲和弟妹们生活在一起,家中没有奴隶,所有的事务都要自己做,以至于从未想过这种事情。

“你是个首领,诺亚,要让身边的人害怕你,不敢对你有所企图。”夜风拂过,“如果侍卫认为打盹不会掉脑袋,他们就会玩忽职守。如果战士认为即使战败也不会受到鞭刑,那么他们下一次也不会想着取胜。而到时候,丢掉性命的会是你自己。”

少年听得心惊,被酒精后劲弄散的视线稍稍集中清明。

“那我要……怎么做?”

安卡达站在门帘后,借半开的窗户看了一眼远方残月,心情复杂。

他把不准诺亚愿意给他多少时间叙旧,结束谈话后便很快离开,站在那座豪华的营帐前等待。但许久也不见诺亚出来。后来终于有奴隶从里面出来传信,让他先行回营帐。这听起来不像是诺亚的指示,因为少年最近贴着他寸步不离。但他没有提出意见的权力。

两个卫兵押着安卡达回到了那座豪华的营帐。门帘落下,大帐中没有灯火,黑得伸手不

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