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小女孩，她有几分像他身边的安南情人，因为她的柔顺的黑长发，其他男孩都是平头。白人少爷望着她，她也用她的大眼睛望着对方，白人少爷希望她能向他走过来，但她的哥哥紧紧地拉着她的手。

“你能让他们不怕我吗？”莱昂求助道。

阮于是用本地话帮他向孩子做了解释。那些孩子，包括小女孩和她的兄弟，在法国人面前仍然显得紧张，但是听了他的安南情人说的那些话，他们冲他笑了笑。

“你跟他们说什么了？”

阮埋下头，轻轻告诉他：“我说，你是我哥哥。”

这有什么不对的吗？他笑着问阮，本来就是这样的，他伸手去握阮的手，就像那个小女孩的哥哥那样。

“我有办法了。”阮拉着他蹲下来，却不跟他讲明他要做什么。阮问他：“你会玩沙吗？”

这不难，玩沙子这是个有趣的提议，莱昂把装画刷的锡桶拿过来，把那里面的画具都倒出来，用那只锡桶做模具——他小时候堆沙子城堡时就是这样做的，把沙装进小桶里，压实，然后把桶扣到沙地上，再很小心地把桶取下来，原本松散的沙子就像一块规整的蛋糕一样立在地上，也像蛋糕那样，他一层一层的往上垒，然后一座城堡的雏形就显现出来了。

白人少爷玩得太投入，不一会他就说他觉得沙子灌进鞋里了。

莱昂脱掉他的皮鞋，直接就光着脚了。一位穿着合体西装架着画板的高雅的法国人，鞋里居然没有穿袜子。阮盯着他看，他便说：

“你今天早上忘记给我拿袜子了。”

“是这样吗？”阮有些吃惊地问。

莲很开心地大笑，“不过来海滩本来就该赤着脚。”

现在已经过了太阳晒得沙子烫脚的时候了，傍晚的沙滩温暖而松软。

那些孩子们靠到白人少爷身边来了，因为他光着脚玩沙，不会有光着脚玩沙的法国长官。

莱昂如愿看到那个小女孩靠过来了，女孩的小手里捧着她在沙滩上收集到贝壳，他满心欢喜，期待那个孩子朝他走过来，但她把贝壳送给了他的情人，白人少爷很沮丧。

“她为什么送给你而不是送给我呢？”

阮朝他笑了一下，没有回答他，他贴着那个小女孩小声说着他听不懂的话，语调很温柔，女孩脸上露出很腼腆的笑容。阮从来没有用那么温柔的语调跟他说过话。

他看着阮摘下自己裹头发的头巾，把盘在头顶的长发放下来　，解开扎头发的发带。他要把那根丝绸制的发带送给那个孩子。

一回到交趾，跟本地人一样，阮出门也会裹上丝头巾，只有在家里的时候他才会露出头发，只有在晚上洗过澡后他才会把长发散开给莱昂少爷看。

安南情人摘掉女孩原来用来扎头发的那条粗布揉成的发绳，重新用新发带给她扎辫子。贴着孩子头皮的发根咬着圆鼓鼓的虱子，但他不觉得这些本地孩子脏，身上藏着虱子，长指甲里有泥。

临走的时候，有个大胆的孩子送给他们半桶贻贝。情人做主把贻贝收了下来，就用白人少爷拿来装画刷的锡桶来装贻贝。莱昂站在一边看着他做这一切，并没有制止他。

他问莱昂少爷见过海滩吗？莲说他见过，在威尼斯，他小时候去威尼斯旅游的时候。

那么贻贝呢？

听到莲回答没吃过也没见过，他露出笑容来。贻贝很少见，说实话他也没想到这里的海岸有。

阮很高兴，说那我今晚就做给你尝尝。其实无论他烧什么菜，那些莱昂闻所未闻的本地菜，莱昂都会吃。

白人少爷不是不愿意吃陌生的海鲜，而是那些黑色的贝类给他类似玉米那样的印象——穷人吃的食材。但他从来不说什么，阮从市集上采购回来，带给他用纸包着的烤玉米烤番薯，他也吃了。

莱昂给了那些本地孩子每人十皮阿斯特，那个送给他贻贝的孩子，他给了他二十皮阿斯特。

他从来没有在交趾亲自买过东西，他不知道二十皮阿斯特在永隆的集市上能干什么。阮想了想告诉他，那可以买一大缸米，供一家人吃上几个月。

回去的路上他牵着阮的手悠悠地往回走。怀里抱着那一小桶贻贝，娇小的安南情人松松地披着宽大的白西装外套，海风吹拂着长发，那些发丝时不时地蹭到白人少爷的手臂，飘来淡淡的月桂花香。

莱昂说他不想立马调去西贡，也许他能向他的部长父亲申请在永隆多留两年，他说他想批几块地皮在这里为那些孩子建学校。

——法国情人此时纯真，质朴，十分地理想主义。刚刚十九岁，刚刚来到殖民地，自以为已经融入了新环境。他隐隐预知莱昂以后的思想会变的，但那并不重要，永隆，西贡或者河内，都可以，对他来说都不成问题。莲去哪里他就去哪里，对于这个私生子而言，只要与他的白人少爷在一起，去任何地方就都是一样的。